Saat ini, manusia sangat terbantu pekerjaannya oleh
suatu alat yang disebut komputer. Semua
pekerjaan menjadi lebih efisien dengan bantuan komputer. Hampir di setiap rumahdan
perkantoran kita dapat menemukan komputer.
Komputer berasal dari kata to Compute yang berarti
menghitung. Untuk mempelajari sejarah komputer,
kita tidak bisa lepas dari sejarah perkembangan alat hitung. Hal inidisebabkan
oleh dasar prinsip kerja komputer sebagai alat hitung.
Perkembangan komputer dimulai
dengan adanya alat yang disebut Abacus yangmuncul sekitar 5000 tahun yang lalu. Alat ini
memungkinkan penggunanya untuk melakukan perhitungan menggunakan
biji-bijian geser yang diatur pada sebuah rak.
Pada tahun 1642, Blaise Pascal menemukan
kalkulator roda numerik (Numerical Whell Calculator). Alat ini kemudian dinamakan
Pascaline. Pascaline menggunakan delapan roda putar bergerigi untuk
menjumlahkan bilangan hingga delapan digit. Alat ini merupakanalat penghitung bilangan berbasis sepuluh.
Kelemahan alat ini adalah hanya terbatas untuk melakukan
penjumlahan.
Tahun 1694 seorang matematikawan dan filsuf Jerman
Gottfred Wilhem Von Leibniz memperbaiki Pascaline
dengan membuat mesin yang dapat mengalikan. Sama seperti pendahulunya,
alat mekanik ini bekerja dengan menggunakan roda-roda gerigi.
Perkembangan selanjutnya
dilakukan oleh seorang profesor matematika Inggris, Charles
Babbage. Pada tahun 1822 ia menciptakan suatu mesin untuk melakukan perhitungan persamaan differensial.
Mesin tersebut dinamakan mesin Differensial. Mesin tersebut kemudian berkembang menjadi Analytical Engine. Anlytical Engine
terdiri atas sekitar 50.000 komponen. Desain dasar dari Analytical Engine
menggunakan kartu-kartu perforasi (berlubang-lubang) yang berisi
instruksi operasi bagi mesin tersebut.
Anylitical Engine menjadi pelopor
perkembangan komputer pada tahun-tahun kedepannya. Berikut akan dijelaskan perkembangan
komputer dari tahun ke tahun.
1. Komputer generasi pertama
Komputer generasi pertama ini
menggunakan tabung vakum untuk memproses dan menyimpan data. Komputer generasi
pertama dapat membantu para ahli dalammenyelesaikan masalah perhitungan
dengan cepat dan tepat. Beberapa komputer generasi pertama, antara lain ENIAC
(Electronic Numerical Integrator And Calculator). EDVAC Computer, EDSAC
COMPUTER, dan UNIVAC Computer.
2. Komputer generasi kedua
Pada tahun 1948 penemuan
transistor sangat mempengaruhi perkembangan komputer. Transistor mulai digunakan di dalam komputer
mulai pada tahun 1956. Penemuan lain yang berupa pengembangan memori
inti-magnetik membantu pengembangan komputer generasi kedua yang lebih kecil, lebih cepat, lebih dapat diandalkan,
dan lebih hemat energi dibanding para pendahulunya.
Komputer-komputer generasi kedua
ini merupakan komputer yang sepenuhnya menggunakan transistor. Mereka
juga memiliki komponen komponen yang dapat diasosiasikan dengan komputer
pada saat ini: printer, penyimpanan dalam disket, memory, sistem operasi, dan program.
Salah satu contoh penting
komputer pada masa ini adalah IBM 1401 yang diterima secara luas di
kalangan industri. Pada tahun 1965, hampir seluruh bisnis-bisnis besar menggunakan komputer generasi kedua
untuk memproses informasi keuangan.
3. Komputer Generasi Ketiga
Perkembangan komputer generasi
ketiga komputer menjadi semakin kecil karena komponen-komponen dapat dipadatkan dalam chip. Transistor
yang digunakan di komputer generasi kedua
digantikan dengan IC (Integrated Circuit). Kemajuan komputer generasiketiga
lainnya adalah penggunaan sistem operasi, (operating system) yang memungkinkan mesin
untuk menjalankan berbagai program yang berbeda secara serentak dengan sebuah program
utama yang memonitor dan mengkoordinasi memori komputer.
4. Komputer generasi keempat
Perkembangan komputer generasi keempat bertujuan mengecilkan
ukuran sirkuit dan komponen-komponen
elektrik. Pada komputer generasi keempat, dikembangkan teknologi Large
Scale Integration (LSI) yang dapat memuat ratusan komponen dalam sebuah chip.
Pada tahun 1980-an, Very Large Integration (VLSI) memuat ribuan komponen dalam
sebuah chip tunggal.
Pada tahun 1981, IBM memperkenalkan penggunaan
Personal Computer (PC)
untuk penggunaan di rumah, kantor, dan sekolah. IBM PC/486,
Pentium, Pentium II, Pentium III, Pentium
IV, AMD K6, dan Athlon, merupakan sebagin
komputer yang masuk ke dalam golongan komputer generasi keempat.
